中國歷史上因受皇帝寵愛而招致國難的美女，都被稱之為禍水，史書上總是寫著皇帝因寵愛美女，酒池肉林、喜愛聲色、荒淫無度疏忽國事等語來形容當時的情形，但真的是這樣嗎？所謂的正史是史官記載而寫下的史書，但正史是出自於執政者手下的官員所寫，客觀嗎？即便是碑官野史，古代女人不識字居多，讀書寫字是男人的場子，書寫的人若站著男性須以國事為重看的儒家思想觀點來看美女們，那恐怕不愛江山愛美人的皇帝們是會被噓個好聲，罵個好幾代。但若站在人類私密、珍貴的情感面來看，能讓帝王在後宮三千專寵的女人，一定是有過人之處，在如今感情混亂的年代，不管在一起（含結婚）的時間多久，有多少女人是一直被一個男人捧在手心上呵護著？欣賞著？不要說一直，自己回頭想想數數，到底有多少甜蜜日子在妳與他之間？
據史書記載，高大魁梧的夏朝末代君主桀，喜歡把遇上性情憂傷、嬌小身軀的絕色美女妹喜，放在自己膝蓋上，像把玩一件精美柔軟的樂器，而博取她的每一個笑容，都是桀的最大樂事。桀是喝酒的高手，他建造酒池，其規模大到可以划船，然後強逼三千名飲酒高手在擊鼓聲中下池暢飲，結果他們中的一些人因酒醉而淹死，面對這種荒謬的場景，妹喜嫣然一笑，國君當然大樂，激發了更多的創意與情趣，但久了妹喜又覺得不甚好玩，開始憂傷，此時妹喜聽到只絹帛撕裂的聲音歡顏又現，桀為此下令宮人搬來織造精美的絹子，在她面前一匹一匹撕開，美女再度嫣然一笑。後來妹喜愛聽珠玉碰碎的聲音，桀馬上命令各地每天進獻一百對美玉，讓人輪流摔碎給妹喜聽。
話說妲己也是憂鬱的絕色美女，但在封神榜書裡，妲己可是美女一枚外，外加與姜子牙大鬥法的心機美女，封神榜是明代的說書話本，故事情節與張力都要能捉住聽眾的心，或許誇大、神怪了些，但仍是想像力豐富、一本迷人的書。在《列女傳》裡記載，為了引美人妲己開心，紂親自發明了“炮烙法”，也即把抹了油的銅柱橫陳在燒紅的炭火上，讓罪犯光腳在銅柱上行走，一旦滑落下來，就會被炭火活活烤死。看著瀕死者的掙扎和慘叫，眉心緊鎖的妲己嫣然一笑。
《史記·周本紀》記載周幽王寵愛褒姒，不理朝政，每天與愛妃一同出入，跟她形影不離，又經常外出放馬狩獵，或通宵達旦地飲酒行樂，讓那些演員在堂前獻技，卻不能令褒姒喜悅，記載說，週幽王點燃了狼煙和烽火之後，各路諸侯誤以為天子蒙難，派遣軍隊星夜兼程地前往救駕，但到京城後才發現是個惡作劇的玩笑。京城里外，此時已是兵馬雲集，一片混亂，這種狼狽滑稽的場面，被站在高台上的褒姒看見，禁不住哈哈大笑。幽王心花怒放，以後又數度重複這個荒謬的療法，以致無人再相信狼煙信號的意義。
這是為博佳人一笑而成為亡國之君的故事，佳人的笑何以動人？蒙娜麗莎的笑也是讓千千萬萬男女擁進羅浮宮，隔著防彈玻璃，在人群裡跳啊跳著，就只為那一抹神秘、朦朧的微笑，佳人一笑傾國傾城，六宮粉黛無顏色。在心理學裡，笑具有療癒能力，笑能化解苦難。當老師為我們說這些故事時，總是說夏桀、商紂王、周幽王是昏君，對於亡國，老師們總是批判，下結論：要男同學不能沉於美色，女人不能當禍水。時至今日，再重讀這些故事，想到書上寫的評論，都是從儒家所建立的道統、群體來評判，倘若回到個人，以單獨個體而論，這些君王不過是在情愛裡，為見美人一笑而傾其所能罷了，還真沒幾人做的到，更何況身為九五之尊，天下女人為其所選，其當可見一換一，但他卻獨愛一人，豈非浪漫無比乎？人對情愛的追求是心底很深一個欲求，求之不見得能得之，茫茫人海之中遇見一人，深得我心，何豈難得？這可是世世代代女人講求的唯一，但真有多少女人得此＜唯一＞？只是在中國獨尊儒術後，我們強調道統、群體、社會價值而忽略身為人的本質，那些個人情欲全都需要埋沒壓下去，以家族、社稷為重，當個遵從道德體系的「聖人」但那麼沉重的責任，真的扛得起嗎？沒有了個人，何來社會國家？
我們的教育總是太快給我們結論，凡不符儒家的道統，就被慣上惡名，昏君、禍水的，但夏桀是個文武雙全的男子，紂王是個廢除奴隸世襲制度，反對神權、第一個經東南長江流域的君主，使中原文化與南方文化接觸的人。子頁曾說「紂之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。」即紂王之惡乃後人所加也。再者，西周在周幽王繼位前，周懿王時代，犬狄興起，周人已為所苦。於周厲王執政時，連年戰亂，國人早己痛苦不堪，周厲王日後亦被驅逐，期間雖歷昭穆共和十四年，但繼位的周宣王，因干涉諸候國魯國的王位繼承招諸候不睦，且與外敵戰敗，已有國勢早已在飄零之間，周幽王繼位後不過就是最後一根稻草。縱使沒有寵愛美人，江山早已不保。再者，倘這些君王真的如此暴虐無道，那改朝換代，對人民何嘗不是一件好事？為何如此為難佳人，說是禍水？或許該是救苦救難菩薩啊！教科書裡從不放迷人的情詩，不鼓勵人追求個人的情感，但往往在民間裡流轉，令人難忘掉淚的，盡是那些活著追求自我完成的故事，及動人的愛情故事，如牡丹亭、西廂記、金瓶梅、紅樓夢一樣在歷史的洪流裡不曾退場。
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